お妾さんとは？愛人や側室との違いや驚きの歴史・現代の実態を徹底解剖

時代劇や近代文学、あるいは政財界の回顧録などで目にする「お妾（めかけ）さん」という言葉。現代では日常的に耳にする機会こそ減ったものの、小説やドラマの題材として、あるいは愛人やパパ活といった言葉との対比として、今なお独特の存在感を放っています。「単なる不倫相手と何が違うのか」「昔は法律で認められていたというのは本当か」など、その実態については曖昧なイメージを抱いている方が多いのが実状です。

家族観やジェンダー平等の価値観が大きくアップデートされた2026年の視点から振り返ると、日本における妾制度の歴史と変遷には、当時の社会構造や法制度の歪みが如実に表れています。言葉の本来の意味や語源から、側室・第二夫人・愛人との境界線、そして驚きの法的歴史まで、知っておくべき真相を分かりやすく整理しました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：お妾さんとは主に経済力のある男性が本妻以外に囲い、生活費を支給していた女性を指し、明治初期には法律上の親族（二等親）として認められていた。
• 要点2：側室（身分制・家督継承が主目的）や愛人（隠密な恋愛関係）とは異なり、周囲や本妻にある程度公認された「経済的扶養契約」の側面が強かった。
• 要点3：現代の民法では妾契約は「公序良俗違反」として法的に無効だが、認知された子ども（非嫡出子）の相続権は法改正により嫡出子と同等に保護されている。

【言葉の定義と語源】お妾さんの読み方と「お手つき」から続く歴史的由来

漢字の「妾」は、訓読みで「めかけ」、音読みで「しょう」と読みます。古くは女性自身が謙称として「わらわ」「めかけ」と自称した歴史もありますが、一般的に定着した「お妾さん」という呼び名は、男性側が「目をかける（目をかけて寵愛する）」という言葉に由来しています。

封建社会において、身分の高い武士や豪商が仕える女中・召使いに情をかけることを「お手つき」と呼びました。この「お手つき」となった女性が、主人の庇護のもとで特別な立場を与えられ、独立した住居や生活費をあてがわれるようになった過程が、お妾さんの直接的な語源・発祥につながっています。

単なる一時的な性的関係ではなく、男性側が生活の全責任を負うパトロンとなり、女性側はその見返りとして貞操や家庭的奉仕を提供するという、実質的な私的契約関係を含んでいた点が、この言葉の大きな特徴です。

【比較で納得】お妾さんと「愛人」「側室」「第二夫人」の決定的な違い

混同されやすい類似の立場について、その目的や社会的位置づけを比較すると、明確な違いが見えてきます。

【側室との違い】：「側室（そくしつ）」は、主に武家社会や皇族・華族において「家督を継ぐ男子（後継ぎ）の確保」を主たる目的として公式に導入された制度です。身分制度の中に厳格に組み込まれており、個人の私情よりも「家の存続」という公の役割が最優先されました。これに対しお妾さんは、後継ぎ問題が絡む場合もあったものの、基本的には個人の財力や欲望に基づく私的な囲い者という色合いが濃厚です。

【愛人との違い】：現代で使われる「愛人」は、感情的な結びつきや肉体関係が主軸であり、関係性は基本的に秘密裏に保たれます。生活費の援助が必須条件とは限らず、対等な恋愛関係であるケースも少なくありません。一方、お妾さんは「経済的扶養（生活の丸抱え）」が絶対条件であり、親族や世間、さらには本妻にも半ば公認されている状態が一般的でした。

【第二夫人との違い】：「第二夫人」は、中東などの一夫多妻制が認められた国家・法制度下における正式な妻（法的配偶者）を指します。複数の妻全員が法的に同等の権利と地位を持ちます。日本の歴史上のお妾さんは、たとえ事実上の共同生活を送っていても、本妻と同等の婚姻地位を永続的に得られたわけではありません。

【明治時代の衝撃】かつては法律で「親族」認定？妾制度の法的変遷と本妻との関係

驚くべきことに、近代日本の法制度において、お妾さんが正式に「親族」として認められていた時代が存在します。

明治政府が1870年（明治3年）に定めた刑法典である『新律綱領』において、妾は「二等親」と規定されました。これは本妻（正妻）と全く同等の親族等級であり、国家が公然と一夫多妻的な家族形態を追認していたことを意味します。当時は戸籍に「妾」と明記され、男性の戸籍に編入されることも可能でした。

しかし、欧米列強との不平等条約改正を目指す明治政府にとって、キリスト教的一夫一婦制を重んじる国際社会からの批判は無視できない問題となりました。その結果、1898年（明治31年）の明治民法制定によって一夫一婦制が確立され、妾を親族とする条文は完全に撤廃されたのです。

当時の本妻とお妾さんの関係は極めて複雑でした。旧家や財界人の家庭では、本妻が「正妻としての格式や社交、本邸の管理」を担い、お妾さんが「日常の世話や私的な癒やし」を担当するといった暗黙の住み分けが行われるケースもありました。本邸の離れや別宅にお妾さんを住まわせ、本妻とお妾さんが顔を合わせる環境も珍しくなく、女性側の感情的な葛藤は計り知れないものがありました。

【お金と法律のリアル】お妾さんの手当相場と現代における「妾契約」の法的効力

近代から昭和中期にかけて、富裕層の男性がお妾さんを持つことは一種のステータスとされていました。いわゆる「二号さん」と呼ばれた時代です。

かつてのお妾さんに対する「手当相場」は、単なる小遣い銭の域を遥かに超えていました。住居（別宅やマンション）の買い与えまたは家賃の全額負担はもちろんのこと、専属のお手伝いさんの給与、生活費全般、着物や装飾品の費用まで、すべて男性側が賄うのが通例でした。現代の貨幣価値に換算すれば、月額50万円〜数百万円規模の定期手当が支払われていた計算になります。

しかし、現代の法律においてこのような関係を結ぶ約束を交わしても、法的保護は受けられません。日本の民法第90条には「公序良俗に反する法律行為は、無効とする」と定められており、いわゆる「妾契約（愛人契約）」は公序良俗違反として完全に無効と判断されます。

仮に「毎月〇〇万円の手当を支払う代わりに愛人関係を続ける」という契約書を作成したとしても、支払いが滞った際に裁判で請求することはできません。ただし、すでに任意で支払われた金銭（不法原因給付）について、男性側が「無効だから返せ」と返還請求することも法律上認められないのが通例です。

【子どもの権利】「妾の子」の認知と相続権｜法改正で変わった現代のルール

お妾さんをめぐる問題で最も重大な影響を受けたのが、生まれてきた子どもの法的な扱いです。かつては「妾の子」として蔑称を浴びせられたり、社会的な差別に直面したりする悲劇が後を絶ちませんでした。

父親である既婚男性が子どもを「認知」した場合、その子は「非嫡出子（婚外子）」として法律上の親子関係が発生します。歴史的に最も争点となってきたのが法定相続権の格差でした。

かつての民法第900条第4号ただし書では、「嫡出でない子の相続分は、嫡出である子の相続分の2分の1とする」と定められていました。本妻の子の半分の権利しか認められていなかったのです。しかし、個人の尊厳に反する差別であるとして長年司法の場で争われ、2013年（平成25年）9月の最高裁判所大法廷判決により、この規定は違憲と判断されました。

この歴史的判決を受けて民法が改正され、現代では父親から認知されていれば、婚外子であっても本妻の子と全く同一の法定相続分（1対1）が認められています。親の婚姻形態による不利益を子どもに背負わせない法整備へと大きく転換した象徴的な事例といえます。

【現代の実態】令和の時代に「お妾さん」は存在するのか？愛人・パパ活との境界線

コンプライアンスや配偶者の権利意識が極めて高まった現代において、かつてのような「堂々と別宅を構えて世間公認で囲う」という意味でのお妾さんは、ほぼ絶滅したといえます。

一方で、実質的に似たような形態が別の言葉で存続している現実もあります。昨今の「パパ活」の延長線上にある長期の定期関係や、経済的困窮を背景にした特定パトロンからの生活費支援などがその例です。しかし、昭和以前のお妾さんと決定的に異なるのは「社会的公認の有無」と「関係性の希薄さ」です。

現代の不貞行為は、発覚すれば配偶者から高額な慰謝料請求（相場は100万〜300万円程度）の対象となり、社会的地位の失墜を招きます。生活の完全な保障を前提とした「お妾さん文化」は、女性の経済的自立の進展と法的制裁の厳格化に伴い、完全に過去の歴史的遺物となったといえます。

【お妾さんとは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：「二号さん」と「お妾さん」は同じ意味ですか？
A1：実質的にほぼ同じ意味です。本妻を「一号」と見立てたうえで、別宅に囲っている妾を「二号さん」と呼んだことに由来します。明治から昭和期にかけて、大衆的・俗称的な呼び方として広く浸透しました。

Q2：昔はお妾さんを本妻と同じ家に住まわせることが本当にあったのですか？
A2：事実として存在しました。特に明治初期から大正時代にかけての富裕層や旧家では、使用人兼任のような形で同居させたり、敷地内の別棟に住まわせたりする実態がありました。明治初期の法律で妾が親族とみなされていたことも、同居を後押しした要因の一つです。

Q3：現代でお妾さんのような関係を結び、手当を払う契約書を作ったら有効ですか？
A3：法的効力はありません。民法第90条の「公序良俗違反」に該当するため、契約書自体が無効となります。手当が支払われなくなっても法的に強制執行することはできず、逆に本妻側から不法行為に基づく慰謝料を請求されるリスクがあります。

まとめ：歴史の鏡として知る「お妾さん」文化の真実

「お妾さん」という存在は、単なる男女の色恋沙汰にとどまらず、家制度の存続、男性優位の社会規範、そして女性の経済的自立が困難だった時代の社会構造を色濃く反映したものでした。

明治初期に法律で公認されていた歴史や、2013年の非嫡出子相続差別撤廃に至るまでの法改正の歩みを知ることは、日本の家族観や人権意識がどのように成熟してきたかを理解する貴重な手がかりとなります。言葉の持つ意味と背景を正しく把握することは、現代の多様なパートナーシップや法的権利を考える上でも重要な視点といえるでしょう。 （出典: お 妾 さん と は（Yahoo!ニュース））